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Koyasan: Mi Estancia en un Templo Budista en Japón

El día 11 de mi aventura de 20 días por Japón, cambié los paisajes urbanos y el bullicio por la tranquilidad de Koyasan (Monte Koya). Explorar Koyasan fue una de las vivencias más memorables de todo el viaje, ya que tuve la oportunidad de pasar la noche en un templo budista (shukubo). Esta experiencia única me permitió asomarme de forma íntima a las tradiciones espirituales de Japón y quedará grabada para siempre en mi memoria.

En este artículo te llevo conmigo paso a paso: mi ruta, los lugares que más me impactaron y mis reflexiones sobre lo que hace de Koyasan un destino tan especial y transformador.

Esta visita llegó justo después de mi estancia en Kioto. Si aún no lo has leído, te recomiendo echar un vistazo a mi post Lo Mejor de Kioto en 3 Días para conocer una de las ciudades más icónicas de Japón.

También te aconsejo leer mi guía sobre Etiqueta en los Templos de Japón: Lo que necesitas saber, en la que explico los comportamientos respetuosos que todo viajero debería conocer al entrar en templos y santuarios.

Si el budismo te resulta un poco desconocido, puede resultarte útil mi artículo Budismo Japonés para Principiantes, que ayuda a entender las tradiciones espirituales que han marcado la cultura japonesa.

Y para consejos prácticos de viaje, no te pierdas mi guía de Información Turística de Japón, que incluye detalles esenciales sobre el dinero, la cultura, el transporte, la mejor época para viajar y mucho más. Es tu recurso completo para recorrer Japón como un auténtico profesional. 😉

Aquí tienes la lista de todo lo que encontrarás en este artículo:

A. Koyasan – MAPA

Aquí tienes el mapa de todos los lugares que visité en Koyasan, marcados en el orden en que los exploré:

Situado en las montañas de la prefectura de Wakayama, el Monte Koya (高野山, Koyasan) está lleno de historia budista, ya que es el lugar de descanso final de Kobo Daishi, el fundador del budismo Shingon. Conocido por su atmósfera serena y su significado espiritual, Koyasan es un lugar donde el tiempo parece detenerse, invitando a la reflexión y a conectar con el pasado.

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B. Koyasan – RUTA

Llegar a Koyasan no fue fácil, pero eso forma parte de su encanto. Escondido en lo profundo de las montañas, el viaje se sintió como una pequeña peregrinación.

Fui a finales de marzo, justo antes de que empezara a operar el autobús directo de Kioto a Koyasan para la temporada (el autobús no opera en invierno).

Como parte de mi aventura de 20 días, solo iba a quedarme una noche en Koyasan y no quería cargar con mi maleta pesada por tan poco tiempo. Así que la dejé en una de las taquillas de la estación de Osaka (una salvación) y viajé solo con una mochila ligera.

Mi viaje comenzó temprano por la mañana con el tren bala de Kioto hasta la estación de Osaka (afortunadamente cubierto por mi JR Pass), antes de tomar el metro hasta la estación Shin-Imamiya.

Desde allí tomé el Nankai Limited Express, que me llevó hasta Gokurakubashi. Después llegó la parte más emocionante: el funicular hasta la estación de Koyasan, seguido de un autobús hasta el pueblo.

Fueron casi 3 horas de viaje, pero cuando llegué, la tranquilidad y belleza de Koyasan hicieron que cada minuto del viaje valiera la pena.

Al llegar a la pequeña localidad, pasé el día recorriendo sus famosos templos y cementerios, antes de instalarme en el templo para disfrutar de una noche de meditación, reflexión y contemplación silenciosa.

Koyasan: La Montaña Sagrada de Japón

Koyasan no es un destino turístico típico. Este pequeño pueblo sagrado combina rituales antiguos, bosques silenciosos y templos que parecen detenidos en el tiempo. El resultado: un lugar perfecto para la reflexión y la calma.

Fundado en el 816 por el monje Kūkai (Kōbō Daishi), Koyasan es el corazón del budismo Shingon, una rama mística traída de China. Desde 2004 es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

Rodeado de cedros enormes y una paz espiritual casi tangible, Koyasan tiene más de 117 templos. De ellos, 51 ofrecen alojamiento en shukubō (estancias en templos). Yo elegí Fudoin, un templo tranquilo con linaje imperial. Dormir allí fue una experiencia única.

Lo que no puedes perderte

1. Puerta Daimon

La entrada a Koyasan, Daimon Gate (大門), es impactante: un portón rojo de 25 metros custodiado por los Nio, guardianes feroces. Es gratis y ya te mete de lleno en la atmósfera del lugar.

2. Danjō Garan

Danjō Garan (壇上伽藍) es el corazón espiritual de Koyasan, un extenso complejo de salones, pagodas y árboles sagrados.

✴️ Aquí encontrarás:

Salón Kondo – la sala principal usada para ceremonias, con Yakushi Nyorai, el Buda de la curación.

Pagoda Konpon Daitō – Una pagoda de un rojo intenso, de 45 metros de altura, que simboliza el centro del universo. En su interior se alza un Buda gigante.

Cedro de Kōbō Daishi – Según la leyenda, el vajra de Kukai cayó aquí, marcando el lugar sagrado para la fundación de Koyasan.

Saitō, también conocida como la Estupa Occidental, es una impresionante estructura que Kōbō Daishi (Kūkai) construyó como parte de un mandala que representa el mundo cósmico de Buda. Este tahōtō de dos pisos tiene una base cuadrada y una cima redonda, que simbolizan el Paraíso Occidental del Buda Amida. Junto con el Kondō (Salón Principal) y el Konpon Daitō (Gran Pagoda), Saitō contribuye a crear una atmósfera espiritual equilibrada.

Hasuike (Estanque de Loto) – Un pequeño oasis de calma en medio del complejo.

🕣 Horario: 08:30–17:00 | Entrada: ¥500 (los exteriores son gratuitos)

💡 Tip: compra el ticket combinado para visitar varios lugares y participar en el servicio de jukai en Daishi Kyokai, donde puedes aceptar oficialmente los preceptos budistas. Está justo enfrente del museo Reihokan y no hace falta reservar.

3. Museo Reihōkan

Si te interesa la historia, el arte o la cultura budista, el Museo Reihōkan (霊宝館) es una visita obligada. Alberga 21 Tesoros Nacionales, entre ellos complejas estatuas, mandalas y manuscritos antiguos.

🕣 Horario: 08:30–17:00 | 💰 Entrada: ¥600

4. Templo Kongōbu-ji

El Templo Kongōbu-ji (金剛峯寺), que significa “Templo de la Cima de Diamante”, es el templo principal del budismo Shingon y uno de los más impresionantes de Koyasan.

Posee el jardín de rocas más grande de Japón, con 140 piedras que simbolizan dos dragones volando entre las nubes.

🕣 Horario: 08:30–17:00 | 💰 Entrada: ¥1000

5. Mausoleo Tokugawa (Tokugawa-ke Reidai)

Tokugawa Mausoleum (徳川家廟), construido en 1643 por el shogún Iemitsu, es un mausoleo que rinde homenaje a los dos primeros shogunes: Ieyasu y Hidetada.

Consta de dos edificios idénticos, adornados con tallas, lacados y revestidos de oro que tardaron 20 años en completarse. Ieyasu se encuentra a la derecha y Hidetada a la izquierda.

🕒 Horario: 08:30–17:00 |💰 Entrada: ¥200

🍜🥢Después de explorar estos lugares, hice una pausa para comer antes de dirigirme al shukubō: Fudoin. Un templo tranquilo e ideal para una experiencia auténtica de meditación y contemplación.

Después de refrescarme un poco, me dirigí a mi última visita del día: el cementerio de Okunoin, uno de los dos lugares imprescindibles de la zona.

6. Cementerio Okunoin

El cementerio de Okunoin (奥之院) es el más grande y sagrado de Japón. Un sendero místico de 2 kilómetros serpentea entre cedros centenarios y alberga más de 200.000 lápidas. Sin embargo, no es solo un cementerio, sino un lugar de peregrinación vivo, impregnado de devoción, historia y un silencioso misterio.

El camino concluye en el mausoleo de Kūkai, donde se cree que Kōbō Daishi se encuentra en meditación eterna, ofreciendo la salvación a todos los seres.

Ruta recomendada:

El Puente Ichinohashi marca la entrada al cementerio.

Koyasan_Cementerio Okunoin_ Puente Ichinohashi

Desde el puente Ichinohashi hasta el puente Gobyōbashi (30-45 min), un sendero de 2 km atraviesa el cementerio más grande de Japón, con más de 200.000 lápidas y faroles cubiertos de musgo. Incluye tumbas históricas de samuráis, sepulcros de señores feudales y monumentos conmemorativos de personajes célebres.

Puente Gobyōbashi [5 min]. Es el último puente sagrado que conduce al Mausoleo de Kōbō Daishi (Quítate el sombrero y haz una reverencia antes de cruzarlo).

Koyasan_Cementerio Okunoin_Puente Gobyobashi

Mausoleo de Kōbō Daishi [15-30 min]. El lugar más sagrado de Kōyasan, donde se cree que Kōbō Daishi (fundador del budismo Shingon) medita eternamente. Dentro del Toro-dō (Salón de las Linternas), miles de linternas donadas por los fieles brillan las 24 horas del día en eterno tributo.

Koyasan_Cementerio Okunoin_Mausoleo Kobo Daishi

🕣 Horario: 08:30–17:00 | 💰 Entrada: Gratis

Sinceramente, los cementerios nunca me han llamado la atención. No es solo por la asociación con la muerte; suelen tener una energía densa y pesada que me hace querer irme de inmediato. Pero Okunoin era completamente distinto.

Al caer la tarde, me encontré vagando sola por el sendero, algo que normalmente me incomodaría. En cambio, sentí una paz profunda e inesperada. Era algo que no se parecía a nada que hubiera experimentado antes: silenciosamente profunda y extrañamente reconfortante.

Shukubo Fudoin

Después de la magnífica experiencia del cementerio, regresé a Fudoin para cenar y disfrutar de la calma del templo antes de dormir.

Fudoin (宿坊不動院) tiene una conexión histórica muy fuerte con la familia imperial japonesa y, de verdad, se nota cuando paseas por allí. Entre los edificios del templo incluso está el mausoleo de Bifukumonin, la esposa del emperador-monje Toba. Hoy, Fudoin también es uno de los shukubō más populares de Koyasan, así que es un lugar ideal si buscas una mezcla de historia, tranquilidad y ese ambiente tan especial que tienen los templos japoneses.

🤫💹 Confieso que aquí me salté mis propias reglas de presupuesto… pero vamos, ¿quién puede resistirse a dormir en un templo de siglos de antigüedad perdido en las montañas? No todos los días.

La habitación se llamaba 金松 (Kanematsu), un nombre formado por dos kanji:

金 (kane) = “oro”
松 (matsu) = “pino”

Así que significa “Pino Dorado”. En Japón, los pinos simbolizan la longevidad y la buena fortuna y suelen aparecer en Año Nuevo. El “oro” añade ese toque de prosperidad.

Y sí, tengo un pequeño vídeo de la habitación 🤩

Cena en el Templo Budista

Cuando la cena estuvo lista, uno de los monjes vino a buscarnos a la habitación y nos llevó al comedor.
Nos sirvieron una shōjin ryōri (comida vegetariana budista) fantástica, llena de pequeños detalles y sabores suaves, hecha con ingredientes de temporada. Y sí, ¡estaba riquísima!

Después de cenar, te dejan tiempo libre para pasear por el jardín, descansar en la sala común o leer en la pequeña biblioteca del templo.

A las 21:00 tocaba irse a dormir. A esa hora cerraban las puertas del templo y ya no se podía entrar ni salir.

Servicio Religioso Matutino

Me levanté temprano para ir al servicio religioso de la mañana, a las 07:00.
Hay algo en despertarse en un templo, con ese silencio y esa luz suave, que te pone en un estado de calma total.

El servicio duró unos 50 minutos y consistió en:

Canto de sutras – Recitamos textos antiguos, como el Hannya Shingyo. El ambiente era súper profundo y relajante. Este canto es una forma de agradecer al Buda por proteger a los visitantes y honrar a quienes ya no están. También ayuda a despejar la mente y a conectar contigo mismo.

Shoko (ofrenda de incienso) – Un momento de mindfulness. Se trata de una ceremonia donde quemas incienso mientras haces una pequeña ofrenda y piensas en un deseo o una intención. El proceso es sencillo:
1. Te colocas frente al incensario y haces una pequeña reverencia.
2. Si quieres, dejas una donación mientras piensas en un deseo.
3. Coges el incienso con la mano derecha y lo acercas a la frente.
4. Lo colocas sobre el carbón.
5. Juntas las manos en gassho.

Meditación Ajikan – Una pequeña introducción a la meditación Shingon, creada por Kōbō Daishi. Se centra en la respiración y la presencia, y ayuda a activar la parte del sistema nervioso que nos relaja. Muy agradable para empezar el día.

📝 Consejitos:

Vístete bien (no vale ir en yukata o en pijama).
Las fotos se hacen después del servicio, pero sin flash y en silencio.

Desayuno en el Templo

Al terminar el servicio, sobre las 07:50, tocaba desayunar. Otra comida vegetariana sencilla, nutritiva y preparada con mucho cariño, perfecta para continuar el día.

Dejando Koyasan

Me dio mucha pena marcharme, pero tocaba seguir con mi ruta de 20 días por Japón. Siguiente parada: Osaka.

Para llegar, hice el mismo camino de ida, pero al revés:

Autobús hasta la estación de Koyasan
Funicular hasta Gokurakubashi
Tren (Nankai–Limited Express) hasta Shin-Imamiya
Metro hasta Osaka Station, donde recogí la maleta que había dejado en una taquilla

Aunque el viaje de regreso al Japón moderno fue tranquilo, una parte de mí se quedó atrás, recreándose entre los templos y los cedros de Koyasan 🫠💭🌲

Reflexiones Finales

Koyasan no es solo un sitio para visitar; es un respiro, un viaje al pasado y un recordatorio de lo mucho que necesitamos parar de vez en cuando.
Si estás preparando un viaje por Japón y te apetece vivir algo distinto a lo típico, una estancia en un templo de Koyasan es una experiencia que jamás olvidarás.

Si te interesa el budismo, como a mí, esta experiencia debería estar en tu lista. Te da la oportunidad de ver de cerca un estilo de vida basado en la calma, la sencillez y la atención plena.

Además, si quieres aprender un poco más sobre el budismo japonés, no te pierdas mi artículo Budismo Japonés para Principiantes. Te ayudará a comprender los conceptos básicos.

Espero que te haya gustado este post sobre Koyasan y mi noche en el templo 😊

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